Apóstolo

O que é Apóstolo?

A palavra “Apóstolo” tem um significado profundo na Bíblia, tanto no contexto histórico quanto no teológico. Vamos explorar sua definição, origem, uso bíblico e exemplos.

1. Definição e Origem da Palavra

Etimologia:
A palavra “apóstolo” vem do grego ἀπόστολος (apóstolos), que significa “enviado”, “mensageiro” ou “embaixador”. Deriva do verbo ἀποστέλλω (apostéllō), que quer dizer “enviar”.
Uso no mundo antigo:
No contexto secular grego, um “apóstolo” podia ser um enviado oficial, como um embaixador ou comandante militar. Na Septuaginta (tradução grega do Antigo Testamento), o termo é usado para descrever mensageiros de Deus (ex.: 1 Reis 14:6).

2. Significado no Novo Testamento

No Novo Testamento, “apóstolo” tem dois sentidos principais:

A. Sentido Restrito (Os Doze Apóstolos de Jesus)

Refere-se aos 12 discípulos escolhidos por Jesus para uma missão especial:

Marcos 3:14-15:

“Escolheu doze para estarem com ele e para os enviar a pregar, com autoridade para expulsar demônios.”
Aqui, “enviar” (gr. apostéllō) liga-se diretamente ao termo “apóstolo”.

Lucas 6:13:

“Chamou seus discípulos e escolheu doze deles, a quem também deu o nome de apóstolos.”

Mateus 10:2-4:
Lista os nomes dos Doze, incluindo Pedro, Tiago, João e Judas Iscariotes.

B. Sentido Amplo (Outros Enviados)

Além dos Doze, outros são chamados de “apóstolos” no NT:

Paulo:
Considerado “apóstolo dos gentios” (Romanos 11:13), apesar de não ser um dos Doze. Ele defende seu apostolado em 1 Coríntios 9:1 e Gálatas 1:1.
Barnabé:
Chamado de apóstolo em Atos 14:14.
Tiago, irmão do Senhor:
Mencionado como apóstolo em Gálatas 1:19.

3. Características de um Apóstolo

Segundo o NT, um apóstolo:

Foi comissionado diretamente por Jesus (Atos 1:21-22; Gálatas 1:1).
Testemunhou a ressurreição de Cristo (1 Coríntios 9:1; Atos 1:22).
Realizou sinais e maravilhas (2 Coríntios 12:12; Marcos 6:7-13).
Fundou igrejas e ensinou com autoridade (Efésios 2:20).

4. Exemplos Bíblicos

a) Os Doze Apóstolos

Mateus 10:2-4:

“Estes são os nomes dos doze apóstolos…”
(Pedro, André, Tiago, João, Filipe, Bartolomeu, Tomé, Mateus, Tiago filho de Alfeu, Judas Tadeu, Simão e Judas Iscariotes).

b) Paulo, o Apóstolo

Atos 9:15:

“Este homem [Paulo] é meu instrumento escolhido para levar meu nome aos gentios…”

1 Coríntios 15:8-9:
Paulo diz que foi “nascido fora de tempo” como apóstolo, por ter visto Jesus após a ressurreição.

c) Barnabé e outros

Atos 14:14:

“Quando os apóstolos Barnabé e Paulo ouviram isso…”

5. Apóstolos no Cristianismo Hoje

Algumas tradições cristãs (como a Igreja Católica e a Ortodoxa) veem os apóstolos como um grupo único e irrepetível, enquanto outras (como certas denominações pentecostais) usam o termo para líderes missionários contemporâneos. Porém, o NT parece reservar o título principalmente para aqueles que testemunharam Cristo diretamente (Atos 1:21-22).

Conclusão

“Apóstolo” é um termo que denota autoridade e missão divina, aplicado primeiramente aos Doze e a Paulo, mas também a outros enviados por Jesus ou pela Igreja primitiva. Sua função era estabelecer o fundamento da fé cristã (Efésios 2:20), e seu legado permanece central na teologia bíblica.